光污染問題最早于二十世紀(jì)三十年代由國際天文界提出，他們認(rèn)為光污染是城市室外照明使天空發(fā)亮造成對天文觀測的負(fù)面的影響。

目前，國內(nèi)外對于光污染并沒有一個明確的定義。一般認(rèn)為，光污染泛指影響自然環(huán)境，對人類正常生活、工作、休息和娛樂帶來不利影響，損害人們觀察物體的能力，引起人體不舒適感和損害人體健康的各種光。從波長十納米至一毫米的光輻射，即紫外輻射，可見光和紅外輻射，在不同的條件下都可能成為光污染源。

廣義的光污染包括一些可能對人的視覺環(huán)境和身體健康產(chǎn)生不良影響的事物，包括生活中常見的書本紙張、墻面涂料的反光及路邊彩色廣告的“光芒”。在日常生活中，人們常見的光污染類型多為由鏡面建筑反光導(dǎo)致的行人與司機(jī)的眩暈感，以及夜晚不合理燈光給人體造成的不適。

與“水、氣、聲、渣”等其它環(huán)境污染相比，人們對光污染的認(rèn)識比較晚。20世紀(jì)70年代，國際上就對光污染問題引起了重視，開展了學(xué)術(shù)研究，提出了一些控制指標(biāo)，如澳大利亞學(xué)者提了對控制光干擾（光污染）的光度參數(shù)最大值，包括垂直面照度（Ev）、燈具發(fā)射強(qiáng)度（I）、限增量（TI）等；又如英國在限制區(qū)域光污染中控制不同區(qū)域向天空照射光線的比值（UWLR），及進(jìn)入窗戶的照度（Ev）、燈射向無用方向的光強(qiáng)（I）、以及建筑表明亮度（L）等指標(biāo)。

我國在此方面的研究較晚并且系統(tǒng)性不夠，我們認(rèn)為，對城市夜景環(huán)境的光污染問題應(yīng)進(jìn)行入系統(tǒng)地研究。